Anglais : For a more general approach to this topic, , visit the relevant section of our website https://www.coconutmuseum.org, the global reference for the diversity of coconut-derived products.
Français : Pour une approche plus générale sur ce sujet, visitez la section correspondante de notre site https://www.coconutmuseum.org, la référence mondiale pour la diversité des produits dérivés du cocotier
CDCS-11-M. La "noix de coco" Eternelle
Texte en Français ci-dessous
Anglais (English). “Fossil” Coconut Geode Given as a Gift During a New Caledonian Customary Ceremony
Here is an object as unusual as it is rare. It was presented to Mr Sylvain Sciortino during a traditional customary ceremony in New Caledonia in the 1980s. Mr and Mrs Sciortino lived in New Caledonia from late 1981 to May 1986. They visited all the islands, and on one of them—no one remembers which—this exceptionally rare and precious gift was presented to him as a fossil coconut. Mr Sciortino was apparently a police commissioner. It was a gesture of great esteem: for a chief to offer such a rare and unique object, carefully safeguarded or discovered among a clan’s treasured possessions, was a significant expression of appreciation.
We are trying to piece together its history, and even to find out who kept the other half, since the object has been cut in two! Any help would be welcome.
In May 2003, Sylvain Sciortino was the departmental director of the French Border Police in Hérault. He retired in 2005 and died in 2013 at the age of 65.
The period from 1981 to 1986 was a time of profound political change and cultural affirmation in New Caledonia, marked by a strong revival of traditional values and customary practices. Giving such an object was a gesture of great esteem: for a chief to offer such a rare and unique object, carefully safeguarded or discovered among a clan’s treasured possessions, was a significant expression of appreciation. It cemented a bond of respect or conveyed gratitude for a service rendered to the community—for example, in medicine, education, technology or administration.
In Kanak tradition, particularly in the Loyalty Islands, unusually shaped or rounded stones hold a very important place:
• Stones associated with magic or fertility: Round or egg-shaped objects found in nature—often minerals or fossils washed ashore or unearthed—were frequently regarded as sacred stones or “clan stones”. They embodied the fertility of the land or of yams, or provided protection.
• The resemblance to a coconut: The coconut palm (nu in Drehu, the language of Lifou) is the quintessential tree of life. Offering a stone shaped exactly like a coconut means offering a symbol of abundance and an indestructible bond with the land—an everlasting coconut that never decays.
From a scientific and biological perspective, this object appears to be a geode with a highly unusual shape, closely resembling a germinated coconut. In particular, it has a central protrusion corresponding to what is known as the haustorium: the spongy ball that develops inside a coconut during germination and absorbs water and nutrients from the coconut flesh. However, it does not appear to be a fossil, as examination under a magnifying glass reveals no preserved coconut tissue structure. Nevertheless, the object and its history remain unique and extraordinary…
Français (French). Géode Noix de coco « Fossile » offert lors d’un coutume traditionnelle calédonienne.
Voici un objet aussi étrange que rare. Il a
été offert au cours d’une coutume traditionnelle calédonienne à M. Sylvain Scortino
dans les années 1980. Monsieur et Madame Sciortino ont vécu en Nouvelle
Calédonie de fin 1981 à mai 1986. Ils ont visité toutes les îles, et sur l’une
d’entre elles (personne ne se souvient laquelle) ce rarissime et précieux cadeau
lui a été présenté comme une noix de coco fossile. M. Sciortino était semble-t-il
commissaire de police. C’était Un geste de haute estime : Offrir un
objet aussi rare et unique, jalousement conservé ou trouvé dans le patrimoine
d'un clan, était un acte de reconnaissance majeur de la part d'un chef.
Nous cherchons à reconstituer l’histoire, et
même à savoir qui a conservé l’autre moitié, puisqu’il s’agit d’un objet coupé
en deux ! toute aide est bienvenue, et plus de renseignements et de photos
sont disponibles sur notre site :
En mai 2003, Sylvain Sciortino était Directeur
Départemental de la police aux frontières dans l’Hérault, Il a pris sa retraite
en 2005 et est décédé en 2013 à l’âge de 65 ans.
La période 1981-18-986 correspond à une époque
de profonds changements politiques et d'affirmation culturelle en
Nouvelle-Calédonie, marquée par un retour fort aux valeurs traditionnelles et à
la coutume. Donner un tel objet était un geste de haute estime : Offrir
un objet aussi rare et unique, jalousement conservé ou trouvé dans le
patrimoine d'un clan, était un acte de reconnaissance majeur de la part d'un
chef. Cela scellait un lien de respect ou de remerciement pour un service rendu
à la communauté (par exemple, dans le domaine médical, éducatif, technique ou
administratif).
Dans la tradition kanak, et particulièrement
aux îles Loyauté, les pierres insolites ou de forme circulaire possèdent une
place très importante :
- Les pierres de magie ou de fertilité :
Les objets ronds ou ovoïdes trouvés dans la nature (souvent des minéraux
ou des fossiles apportés par la mer ou déterrés) étaient fréquemment
considérés comme des pierres sacrées ou des "pierres de clan".
Elles incarnaient la fertilité de la terre, des ignames ou la protection.
- L'analogie avec la noix de coco : La noix
de coco (nu en drehu, la langue de Lifou) est l'arbre de vie par
excellence. Offrir une pierre qui en a la forme exacte, c'est offrir un
symbole d'abondance et d'ancrage territorial indestructible (une noix de
coco éternelle qui ne se dégrade jamais).
Au point de vue scientifique et biologique, cet
objet semble être une géode d’une forme très particulière imitant parfaitement
une noix de coco germée, avec en particulier une protubérance au centre qui
correspond à ce qu’on appelle l’haustorium, la sorte de boule spongieuse qui se
développe dans la noix de coco durant sa germination et absorbe l’eau et les
nutriments de la chair. En revanche cela ne semble pas être un fossile car l’examen
à la loupe ne révèle pas de structure préservée de tissus de noix de coco. Il n’en
reste pas moins que l’objet et son histoire sont uniques et extraordinaires...
CDCS-01-M. Huge and rare slice of fossil palm trunk (stipe). Enorme et rare tranche de tronc (stipe) de palmier fossile.
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-02-M. Batch of 11 Coconut Candy-Like Stalactite Fragments. Lot de 11 fragments de stalactites ressemblant à des bonbons à la noix de coco.
Anglais (English). A word of caution: do not be tempted to taste these fake coconut sweets — they would certainly break your teeth! These small, opaque white forms with rounded outlines and a rough, granular surface are irresistibly reminiscent of confectionery, yet they are in fact fragments of speleothems, most likely broken stalactites, composed of calcite (calcium carbonate, CaCO₃). The outer surface displays a characteristic drusy crystallization, with tightly packed vitreous microcrystals that give the pieces their sparkling, sugar-coated appearance. On several fragments, the cross-section reveals the typical axial tube of soda-straw stalactites, confirming their speleological origin. The more globular, massive forms likely correspond to stalagmite sections or to thickened stalactite tips. Each fragment measures between about 1.6 and 2 in (4 to 5 cm) in length. In total, they weight 945 carats or 189 g. Cave calcite forms by the slow precipitation of calcium carbonate dissolved in infiltration water within karstic cavities developed in limestone or dolostone massifs. The precise geographic origin of these specimens has not been determined; comparable material is produced in karstic regions worldwide. The collection includes several such pieces, displayed in a coconut shell bowl, enhancing the museum scenography centered on the coconut palm.
Français (French). Attention à ne pas goûter ces faux bonbons à la noix de coco : ils vous casseraient les dents ! Ces petits volumes blancs opaques au galbe arrondi et à la surface irrégulièrement grenue évoquent irrésistiblement des confiseries, mais il s'agit en réalité de fragments de spéléothèmes, vraisemblablement des stalactites brisées, composées de calcite (carbonate de calcium, CaCO₃). La surface externe présente une cristallisation drusy caractéristique, avec de nombreux microcristaux vitreux serrés qui confèrent aux pièces leur aspect sucré et scintillant. Sur certains fragments, la section révèle le canal axial tubulaire typique des stalactites en paille (soda straws), confirmant leur origine spéléologique. Les formes globuleuses plus massives correspondent probablement à des sections de stalagmites ou à des extrémités de stalactites épaisses. Chaque fragment mesure entre 4 et 5 cm (1,6 à 2 in). Au total ils pèsent 945 carats soit 189 g. La calcite spéléale se forme par précipitation lente de carbonate de calcium dissous dans les eaux d'infiltration de cavités karstiques, au sein de massifs calcaires ou dolomitiques. L'origine géographique de ces spécimens est le Brésil, mais des matériaux comparables sont produits dans de nombreuses régions karstiques du monde. La collection en compte plusieurs exemplaires présentés dans un bol en noix de coco, renforçant la mise en scène muséale autour du cocotier.
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CDCS-03-M. Rare Mexican grey geode resembling half a coconut. Rare géode grise mexicaine ressemblant à une demi-noix de coco. 
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-04-M. Rare Mexican bluish geode with a small cavity resembling half a coconut. Rare géode bleuâtre mexicaine à petite cavité ressemblant à une demi-noix de coco. 
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-05-M. Rare Mexican purple geode with small cavity resembling half a coconut. Rare géode violette mexicaine à petite cavité ressemblant à une demi-noix de coco. 
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-06-M. Set of 14 pendants and cabochons in palm or coconut wood from Indonesia. Lot de 14 pendentifs et cabochons en bois de palmier ou de cocotier provenant d’Indonésie.
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-07-M. Set of 13 Moroccan Agate Cabochons containing palm root fossils. Lot de 13 cabochons d’agates marocaines contenant des fossiles de racine de palmier.
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-08-M. Set of 20 fossil wood cabochons (probably palm tree) from Indonesia. Lot de 20 cabochons en bois fossile (probablement palmier) d’Indonésie.
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-09-M. Four pieces of jewelry made from small white quartz geodes reminiscent of coconuts. Quatre bijoux fabriqués à partir de petites géodes de quartz blanc évoquant des noix de coco.
Anglais (English).
Français (French).
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CDCS-10-M. Lot of about thirty cabochons of jasper known as "coconut palm" from Madagascar. Lot d’une trentaine de cabochons de jaspe dit « cocotier » de Madagascar. 
Anglais (English).
Français (French).
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