CTGA-01-A. Ancient traditional African coconut grater from Tanzania with saw fish CFA design. Ancienne râpe à noix de coco traditionnelle africaine originaire de Tanzanie avec un motif de poisson scie CFA.
Anglais (English). Ancient folding coconut grater from the Tanzanian coast, carved from light‑coloured wood into a long, tapering body mounted on a cross‑shaped folding seat. The front end carries a small, petal‑shaped serrated iron blade used to scrape the coconut kernel, while the two wooden elements form an X‑shaped support on which the user sits astride, holding the half nut above the blade so that the shavings fall into a container. All visible surfaces are entirely covered with shallow relief carving: tight scrolls, leaf‑shaped reserves and, at the centre, a stylised sawfish whose toothed rostrum recalls the emblem found in particular on CFA‑franc currency. The tool measures about 24 in in length (around 61 cm), 5.9 in in width (about 15 cm) and 3.1 in in height (around 8 cm), with a weight close to 2.90 lb (about 1,416 kg). The patina, abrasions on the seat and wear around the metal mounting testify to a certain amount of use while preserving good structural stability. Collected in 1997 in a small shop in Stone Town, on Unguja Island, as part of a set of four folding graters with different carved themes, this “sawfish” variant exemplifies Swahili craftsmanship in which an everyday utensil attains the status of a piece of popular art.
Français (French). Ancienne râpe à noix de coco pliable de la côte tanzanienne, façonnée dans un bois clair en un long corps effilé monté sur un siège pliant en croix. L’extrémité antérieure porte une petite lame de fer dentelée en forme de pétale servant à racler l’albumen, tandis que les deux éléments de bois forment un piètement en X sur lequel l’utilisateur s’assoit à califourchon, tenant la demi‑noix au‑dessus de la lame pour laisser tomber les copeaux dans un récipient. Les surfaces visibles sont entièrement couvertes d’un décor gravé en faible relief : volutes serrées, réserves en forme de feuilles et, au centre, un d’un poisson‑scie stylisé dont le rostre denté renvoie à l’emblème figurant notamment sur les monnaies en francs CFA. L’outil mesure environ 61 cm de longueur (24 in), 15 cm de largeur (5,9 in) et 8 cm de hauteur (3,1 in), pour un poids proche de 1,416 kg (2,90 lb). La patine, les abrasions du siège et l’usure autour de la monture métallique témoignent d’un certain usage, tout en conservant une bonne stabilité structurelle. Collectée en 1997 dans une petite boutique de Stone Town, sur l’île d’Unguja, au sein d’un ensemble de quatre râpes pliantes aux thèmes sculptés distincts, cette variante « poisson scie » illustre l’artisanat swahili où l’ustensile quotidien atteint le statut d’œuvre d’art populaire.
--------------------------------------------
CTGA-02-A. Ancient African traditional coconut grater from Tanzania with flower design.
Anglais (English). This is an old African coconut scraper mounted on a folding wooden stool richly carved with floral motifs. The object has an elongated longitudinal structure, ending in a metal blade cut in the shape of a petal, used for scraping coconut flesh. The stool is made of two crossed pieces forming a folding base, allowing the user to sit astride while holding the coconut above the blade. The wooden surfaces are covered with low relief carved decoration, arranged in symmetrical scrolls, stylized hearts and palmettes, evoking a highly elaborate floral ornamental vocabulary. The dimensions of this grater A are approximately 24.4 in (62 cm) in length, 5.9 in (15 cm) in width and 2.8 in (7 cm) in height, with a weight of about 2.90 lb (1,316 kg). These proportions make it both a stable and easily transportable tool, suitable for repeated domestic use. The piece is part of a set of four coconut graters on folding stools, each with a different decoration – fish, flower, lizard or “dollar” motifs – and this one represents the “Flower motif” variant. The four pieces were collected in 1997 in a small shop/antique dealer in Stone Town, on the island of Unguja, Zanzibar, bearing witness to a Swahili coastal craftsmanship in which the functionality of the tool is combined with a strong aesthetic concern. Through its very dense floral decoration and the quality of the carving, this grater stands out as an everyday working tool elevated to the status of a genuine piece of folk art.
Français (French). Cet objet est un ancien grattoir à noix de coco africain, monté sur un tabouret pliable en bois richement sculpté de motifs floraux. L’objet présente une structure longitudinale élancée, terminée par une lame métallique découpée en forme de pétale, destinée au raclage de l’albumen de coco. Le tabouret est constitué de deux pièces croisées formant un piètement pliant, permettant à l’utilisateur de s’asseoir à califourchon tout en maintenant la noix de coco au dessus de la lame. Les surfaces en bois sont couvertes de décors gravés en faible relief, organisés en volutes symétriques, cœurs stylisés et palmettes, évoquant un vocabulaire ornemental floral très élaboré. Les dimensions de CTGA 02 A sont d’environ 62 cm (24,4 in) de longueur, 15 cm (5,9 in) de largeur et 7 cm (2,8 in) de hauteur, pour un poids d’environ 1,316 kg (2,90 lb). Ces proportions en font un outil à la fois stable et facilement transportable, adapté à un usage domestique répété. La pièce fait partie d’un ensemble de quatre grattoirs sur tabouret pliable, chacun présentant un décor distinct – poisson, fleur, lézard ou motifs « dollars » – et offre ici la variante « motif Fleur ». Ces quatre pièces ont été collectées en 1997 dans un petit magasin/antiquaire de Stone Town, sur l’île d’Unguja, à Zanzibar, témoignant d’un artisanat côtier swahili où la fonctionnalité de l’outil s’allie à une recherche esthétique poussée. Par son décor floral très dense et la qualité de la sculpture, ce grattoir se distingue comme un objet de travail du quotidien élevé au rang de véritable œuvre d’art populaire.
--------------------------------------------
CTGA-03-A. Ancient traditional African coconut grater from Tanzania with lizard design. Ancienne râpe à noix de coco traditionnelle africaine originaire de Tanzanie avec un motif de lézard.
Anglais (English). Richly carved with a stylised lizard motif, this object has an elongated longitudinal body that ends in a metal blade cut in the shape of a petal for scraping coconut flesh. The stool is made of two crossed wooden elements that slot together as a folding base, allowing the user to sit astride while holding the coconut half above the blade. The support is entirely decorated in low relief with vegetal scrolls, oval reserves and, in the upper register, a lizard whose sinuous outline echoes the surrounding volutes and recalls the chip‑carved ornament of Swahili furniture and Qur’an stands. The scraper is about 24.4 in long (around 62 cm), 5.9 in wide (about 15 cm) and roughly 3.1 in high (around 8 cm), and weighs approximately 3.0 lb (about 1,344 kg), proportions that make it both stable in use and easy to move for repeated domestic work. The piece forms part of a group of four folding coconut graters, each with a different carved theme—fish, flower, lizard or “dollar” motifs—and represents here the “lizard” variant. Collected in 1997 from a small shop or antique dealer in Stone Town on Unguja Island, Zanzibar, it bears witness to Swahili coastal craftsmanship in which practical kitchen tools are combined with a strong concern for surface design; through its dense floral patterns and finely executed carving, this scraper stands out as a workaday implement elevated to the status of popular art.
Français (French). Ancienne râpe à noix de coco pliable originaire de Tanzanie, taillée dans un bois clair en un long élément fuselé fixé sur un petit siège articulé à pieds croisés. À l’avant se prolonge une plaque de fer dentelée, découpée en pétale allongé, destinée au râpage de la chair de coco tandis que l’utilisateur, assis à califourchon, frotte la demi‑noix d’avant en arrière au‑dessus d’un récipient placé sous l’outil. Le support est entièrement orné d’un décor en faible relief : enroulements végétaux, réserves ovales et, dans le registre supérieur, un lézard dont la silhouette sinueuse répond aux volutes environnantes et évoque les ornements « chip‑carved » du mobilier et des lutrins swahilis. L’objet présente une longueur d’environ 58 cm (23 in), une largeur voisine de 14,5 cm (5,7 in) et une hauteur autour de 6,5 cm (2,6 in), pour une masse de l’ordre de 1,1 kg (2,4 lb), conférant à l’ensemble un format compact mais suffisamment stable pour un usage répété en cuisine. La patine ambrée, l’arrondissement des arêtes et l’amincissement localisé du bois au niveau du siège et de la fixation de la lame signalent une manipulation prolongée, sans altération majeure de la structure. Acquise en 1997 dans une petite échoppe de Stone Town, sur l’île d’Unguja, avec trois râpes pliantes apparentées représentant respectivement un poisson, une fleur et des motifs « dollars », cette version ornée d’un lézard met en lumière l’artisanat côtier swahili, où un simple outil culinaire est investi d’un décor sophistiqué et d’une forte présence visuelle.
---------------------------------------
CTGA-04-A. CTGA-04-A. Ancient traditional African coconut grater from Tanzania with a sea urchin pattern known as "dollars". Ancienne râpe à noix de coco traditionnelle africaine originaire de Tanzanie avec un motif d’oursin dit « dollars ».
Anglais (English). Ancient folding coconut grater from Tanzania, carved from light‑coloured wood into a long, tapering body fixed to an interlocking X‑shaped seat. At the front, a serrated iron blade cut as an elongated petal is used to scrape the coconut flesh while the user, seated astride, moves the half nut back and forth over a container placed below. All wooden surfaces are richly decorated in low relief with symmetrical scrolls and leafy bands framing circular medallions that, on the upper face, recall the radiating pattern of a sea‑urchin shell or sand dollar, a motif commonly linked with good fortune and abundance. The grater is about 24.4 in long (around 62 cm), 5.9 in wide (about 15 cm) and 3.9 in high (about 10 cm), and weighs close to 3.2 lb (about 1,442 kg), giving it a compact format that is easy to handle yet robust enough for repeated culinary use. The warm patina, softened edges and light wear around the seat and blade fitting attest to sustained use while the structure remains sound and the folding mechanism fully functional. Acquired in 1997 in a small antiques shop in Stone Town on Unguja Island, as part of a set of four folding graters decorated respectively with fish, flower, lizard and sea‑urchin “dollar” motifs, this example illustrates Swahili coastal craftsmanship in which a simple household utensil is elevated to the status of popular art through dense ornament and meticulous carving.
Français (French). Ancienne râpe à noix de coco pliable originaire de Tanzanie, sculptée dans un bois clair en un long corps effilé fixé sur un siège imbriqué à piètement en X. À l’avant, une lame de fer dentelée, découpée en pétale allongé, sert à racler la chair de coco tandis que l’utilisateur, assis à califourchon, fait aller et venir la demi‑noix au‑dessus d’un récipient placé en dessous. L’ensemble des surfaces de bois est richement orné d’un décor en faible relief : volutes symétriques et bandes feuillagées encadrant des médaillons circulaires qui, sur la face supérieure, évoquent le dessin rayonnant d’une coquille d’oursin ou « sand dollar », motif volontiers associé à la chance et à l’abondance. La râpe mesure environ 62 cm de longueur (24,4 in), 15 cm de largeur (5,9 in) et 10 cm de hauteur (3,9 in), pour un poids proche de 1,442 kg (3,2 lb), proportions qui lui confèrent un format compact, facile à manipuler, tout en restant suffisamment robuste pour un usage culinaire répété. La patine chaleureuse, l’adoucissement des arêtes et l’usure légère autour du siège et de la fixation de la lame trahissent un certain usage, la structure demeurant saine et le mécanisme pliant pleinement fonctionnel. Acquis en 1997 dans une petite échoppe antiquaire de Stone Town, sur l’île d’Unguja, au sein d’un ensemble de quatre râpes pliantes décorées respectivement d’un poisson, d’une fleur, d’un lézard et de motifs d’oursin « dollars », cet exemplaire illustre l’artisanat côtier swahili où un simple ustensile domestique est élevé au rang d’œuvre d’art populaire grâce à un décor dense et une sculpture minutieuse.
--------------------------------------------